Sat 12 Apr 2008
Ayer 11 de abril se realizó la primera actividad de divulgación de Likancabur, consistente en una observación astronómica pública en dependencias de la Universidad Católica del Norte (UCN). La actividad estuvo enmarcada en el proyecto global Sidewalk Astronomy (Astronomía en la calle) en donde cada año, el día 12 de abril (por razones técnicas nuestra actividad se realizó un día antes) se insta a todos los grupos de astronomía aficionada en el mundo a realizar observaciones públicas, destinadas a mostrar las bellezas del firmamento.
La fecha prevista para esta actividad presentaba muy buenos objetivos de búsqueda: la Luna, Saturno, Marte y la nebulosa de Orión fueron perfectamente visibles desde nuestra ubicación, por lo que los asistentes se mostraron bastante entusiasmados. Los equipos dispuestos en el lugar fueron 3 modernos telescopios, facilitados por el Instituto de Astronomía UCN (co-organizador de la actividad): un Meade LX200 de 200 mm motorizado, un reflector newtoniano de 114 mm y un Celestron refractor de 120 mm.
La actividad se llevó a cabo entre las 19:00 y 20:00 h, apenas comenzó el atardecer en la ciudad de Antofagasta. La asistencia total fue estimada en +-85 personas, un muy buen número para estrenar nuestras labores de divulgación. La difusión previa fue realizada por medio de afiches, así como aparición en la prensa escrita local y medios de comunicación internos de la UCN. Esto da un muy buen balance de la actividad, que ha quedado apuntada en los registros de Sidewalk Astronomy.
Hoy se celebra en todo el mundo Yuri’s Night, una instancia global para recordar la hazaña del cosmonauta ruso Yuri Gagarin, al convertirse en el primer ser humano en viajar al espacio, el 12 de abril de 1961. Los grupos de astronomía aficionada suelen aprovechar este día para hacer observaciones y otras actividades de conmemoración, por lo general ambientadas en aquella época de plena carrera espacial entre EE.UU. y la URSS, que junto con el viaje de Gagarin dio lugar a muchos otros hitos de la astronauta, como el primer satélite artificial Sputnik en 1957 y la famosa llegada del hombre a la Luna, en 1969.
Desde hoy 25 de febrero y hasta el 8 de marzo se extiende el plazo para participar en la campaña global para la determinación de la contaminación lumínica, Globe at Night. Desde ya algunos años llevándose a cabo, GaN recolecta observaciones de personas alrededor de todo el mundo, que mediante un sencillo procedimiento pueden determinar la magnitud límite visible desde sus respectivas ubicaciones. En un mundo donde las ciudades son cada vez más iluminadas, la astronomía hace sentir su voz de alerta ante la reducción cada vez más acusada del cielo nocturno visible. Profesionales y aficionados (y especialmente estos últimos) ven cada vez más difícil hallar lugares sin contaminación lumínica para observar los astros.
Los eclipses solares se producen cuando la Luna momentáneamente transita por el disco solar, cubriéndolo total o parcialmente. La situación ocurre cuando ambos astros, que en el cielo presentan el mismo tamaño angular, se cruzan durante su camino por la eclíptica. Los eclipses parciales son los más frecuentes y de mayor duración. El del 11 de septiembre corresponderá al último eclipse (entre solares y lunares) de 2007.
Este fenómeno se da más o menos cada 2 años y medio, y se básicamente se relaciona con el periodo orbital de nuestro satélite en torno a la Tierra. Como bien sabemos, la Luna tarda el mismo tiempo en girar alrededor de sí misma y en su traslación alrededor de nuestro planeta (27 días); esto implica que siempre le veamos la misma “cara”, y según la posición en que ésta se encuentre respecto al Sol es que veremos sus “fases”, es decir, distintos aspectos visuales de la Luna según la porción que se encuentre iluminada (Cuarto Creciente, Luna llena, Luna Nueva, etc.)
